Restauración de Colorado Gulch:
Mejora del hábitat. Mejora de la experiencia.
OBJETIVOS Y BENEFICIOS DEL PROYECTO
El proyecto de restauración del río Colorado Gulch (COG) ofreció una oportunidad única para mejorar el hábitat de la llanura aluvial y reconectar 1,200 pies de canales laterales históricos al eliminar aproximadamente 1,300 yardas cúbicas (cy) de escollera y relleno artificial que históricamente protegieron la carretera y el puente de COG. El principal factor limitante para el hábitat de los salmónidos en el río Big Wood (BWR) se ha abordado con éxito mediante la reconexión de su llanura aluvial. Esta iniciativa estratégica ahora permite que el río cree naturalmente un hábitat complejo y proporciona un acceso crucial a las áreas de cría durante eventos de alto caudal.
La desconexión se produjo debido al desarrollo de viviendas y otra infraestructura que redujo el BWR de una forma de canal anastomosado a una forma de canal único para la mayor parte del río.
La desconexión de canales laterales históricos ha reducido el hábitat de cría y desove, lo que ha llevado a una menor supervivencia y productividad de las poblaciones de salmónidos en el BWR.
La eliminación de la escollera también nos permitirá construir grandes estructuras de escombros leñosos para mejorar el complejo hábitat de los salmónidos y proporcionar cobertura mejorando el hábitat ribereño.
Este proyecto es un gran ejemplo de cómo podemos revertir décadas de malas prácticas como la canalización, el endurecimiento de los bancos y la desconexión de hábitats a través de infraestructura, y mejorar el hábitat de los salmónidos y el acceso recreativo.
PROBLEMAS Y FACTORES LIMITANTES E HISTORIA
El año hidrológico 2017 para el río Big Wood estuvo por encima de lo normal. Esto provocó una inundación de 50 años en el río Big Wood que comprometió la integridad estructural del puente Colorado Gulch (CGB). La longitud del puente de carretera anterior era demasiado corta para permitir el funcionamiento adecuado del río y la conectividad con la llanura aluvial; lo que llevó a que la infraestructura del puente de la carretera se viera comprometida y fuera insegura para viajar durante el evento de alto flujo de 2017.
En los últimos 40 años la infraestructura del puente vial se vio comprometida tres veces debido a su corta longitud y al restringir el río al cauce principal y no permitir la conectividad con la llanura aluvial.
El CGB se consideró inseguro para viajar a principios de la primavera de 2017 y se eliminó en octubre de 2018. Lo que queda son los estribos del puente, la escollera a lo largo de las orillas y el material de relleno del acceso al puente. Debido a esto, el área alrededor de Colorado Gulch ha sido canalizada y desconectada de los canales laterales heredados y del hábitat de la llanura aluvial.